Peter Mayhew est décédé à l'âge de 74 ans dans sa maison au Texas le 30 avril 2019. Ce géant de 2m21 a été l'acteur emblématique de Chewbacca dans la saga Star Wars.

 

Il a incarné le mythique Wookie de 1977 (la Guerre des étoiles) à 2015, date du sortie de Star Wars 7 Le Réveil de la Force, avant d'être remplacé à cause de problème de santé.

 

 

Peter Mayhew est néanmoins resté présent sur les tournages afin de conseiller son successeur, le basketteur finlandais Joonas Suotamo qui mesure 2,09 m.

 

“La famille de Peter Mayhew, avec un profond amour et une profonde tristesse, a le regret d’annoncer la mort de Peter. Ils nous a quittés le soir du 30 avril, aux côtés de sa famille dans sa maison du Texas”, a informé sa famille via twitter.

 

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Né à Londres en 1944, Peter Mayhew fit ses débuts au cinéma dans Sinbad et l'oeil du tigre avant d'être repéré par George Lucas.

 

Mark Hamill et Harrison Ford ont immédiatement réagi à l'annonce de sa mort et ont tenu à lui rendre hommage.

 

Via The Hollywood Reporter, Harrison Ford a partagé les mots suivants : "Peter Mayhew était un homme bon et affectionné, détenteur d'une grande dignité et d'un caractère noble. Il a apporté à Chewbacca ses aspects de sa personnalité en plus de son intelligence et de sa grace. Nous avons été partenaires au cinéma et amis pendant plus de 30 ans et je l'aimais. Il a investi son âme dans son personnage et a apporté énormément de plaisir aux fans de Star Wars... Chewbacca a été une part essentiel du succès des films que l'on a tourné ensemble... Repose en paix mon cher ami."

 

 

De son côté, Mark Hamill a tweeté : "C’était le plus gentil des géants. Un grand homme avec un cœur encore plus grand qui ne manquait jamais de me faire sourire, et un ami loyal que j’aimais profondément”.

 

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Si Peter Mayhew a incontestablement apporté sa personnalité à Chewbacca, le véritable langage poilu du Wookie a été rajouté en post production. Les sons de Chewbacca ont été composés par le sound designer Ben Burtt à partir de bruits de phoques, de lions, chameaux, lapins, tigres, blaireaux, et même d'un ourson affamé.

 

Il existe une vidéo datant du tournage de l'Empire Contre-Attaque dans laquelle on entend Peter Mayhew répondre en anglais à Harrison Ford. Le géant de 2,21 mètres a partagé cette vidéo datant de 1979. L'entendre grogner "Where have you been ?" et "What time are we leaving ?" à Han Solo est assez marrant.

 

 

Saviez-vous que Chewbacca avait été traduit par Chiktaba en 1977 à la sortie de la Guerre des Etoiles en France ? Les traducteurs de l'époque avaient jugé bon de doubler le film de George Lucas en traduisant littéralement les noms des personnages. Ainsi le wookie Chewbacca devient Chiktaba, chew signifiant mâcher, chiquer en anglais et bacca étant un diminutif de tobacco, d'où tabac. Quant à son surnom Chewie, il est transformé en Chico.

 

Dans le 45t de la Guerre des Etoiles racontée par Dominique Paturel (qui doublaTerence Hill, Michael Caine, Hannibal Smith dans L'Agence tous risques et J. R. dans Dallas), Chiktaba est même "une espèce de singe poilu à huit bras" !

 

 

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