Biographie

Né au Pays de Galles, Christian Bale débute sa carrière d'acteur à l'âge de 8 ans dans des publicités puis, à 10 ans, au théâtre dans la pièce The Nerd avec Rowan Atkinson. Il tourne son premier film, le conte fantastique Mio Min Mio, trois ans plus tard, en russe. Choisi parmi 4000 candidats, il obtient la même année le rôle principal du drame de Steven Spielberg, Empire du Soleil, qui lance sa carrière, son interprétation d'un jeune orphelin prisonnier d'un camp de concentration japonais lui valant des critiques unanimes. Il enchaîne alors les rôles d'adolescents dans des productions ambitieuses telles que Henry V de Kenneth Branagh, Swing kids, ou la comédie musicale culte Newsies.

Habitué des adaptations littéraires au milieu des années 90, avec notamment Les Quatre Filles du docteur March, Portrait de femme d'après Henry James ou L'Agent secret d'après Joseph Conrad, il se glisse par la suite dans la peau d'un journaliste musical pour Velvet Goldmine et dans celle d'un jeune homme traumatisé pour All the little animals. Mais c'est son rôle très convoité de golden-boy meurtrier dans American psycho qui marque à nouveau le grand public, treize ans après L'Empire du soleil

Variant les registres, il exerce depuis ses talents dans des films très divers, qu'il s'agisse de science-fiction Le Règne du feu et Equilibrium, de polar sauce blaxploitation Shaft, ou de drame intimiste Laurel Canyon, dans lequel il partage l'affiche avec Frances McDormand et Kate Beckinsale. L'année 2005 illustre cet éclectisme : après avoir perdu 28 kilos pour les besoins de l'ambitieux The Machinist, il reprend du poids pour endosser le costume de l'homme chauve-souris Batman begins, et rejoint Colin Farrell au générique de l'épopée historique Le Nouveau monde, quatrième film du très rare Terrence Malick. Christian Bale enchaîne les tournage en collaborant pour la première fois avec le réalisateur David Ayer, dans le film Bad times, et retrouve Christopher Nolan pour tourner Le Prestige où il incarne le rôle d'un magicien au côté de Hugh Jackman.