Iron Lung : Markiplier plonge dans l’horreur cosmique et surprend Hollywood - critique

Inspiré du jeu culte imaginé par David Szymanski en 2022, Iron Lung ne se contente pas d’adapter linéairement le jeu : c’est l’expérience vécue par le joueur qui est proposée au spectateur.

Un huis clos dans un océan de sang

Dans un futur où les étoiles ont disparu lors d’un événement baptisé “The Quiet Rapture”, l’humanité survit péniblement sur quelques stations spatiales. Sur une lune désertique, une découverte bouleverse l’ordre établi : un océan… de sang. Pour l’explorer, une organisation envoie un condamné dans un sous-marin rudimentaire, sans hublot. S’il réussit sa mission, il sera libre. Sinon, un autre prendra sa place.

Ce condamné, c’est Simon. Et Simon, c’est Markiplier.

Le principe est simple, presque ascétique : un homme enfermé dans un cercueil métallique, contraint de naviguer à l’aveugle, prenant des clichés en noir et blanc pour découvrir ce qui l’entoure. Chaque flash devient une roulette russe visuelle. Chaque craquement dans la coque évoque l’implosion imminente.

Le film assume pleinement son dispositif. À l’image de ce qu’on a vu dans le Buried de Rodrigo Cortès en 2017, nous ne quittons quasiment jamais le protagoniste. Mais ici, l’isolement n’est pas seulement physique : il est aussi d’une nature qu’on n’hésitera pas à qualifier de cosmique.

Une vraie proposition de cinéma

Là où beaucoup pouvaient craindre un “film de YouTuber”, soit une œuvre qui se focaliserait sur un créateur de contenu pour briller au mépris de sa source d’inspiration, Iron Lung surprend par son sérieux et sa cohérence esthétique.

La direction artistique est épatante : métal rouillé, câbles effilochés, jauges analogiques, lumières rouges étouffantes… Le mini sous-marin devient un personnage à part entière.

L’environnement est vivant, organique, oppressant, et le sang n’est pas un simple effet gore : il sert de décor, mais il est aussi la matière au centre de tout, représentant une menace constante.

Le travail sonore est tout aussi soigné. Plutôt que de multiplier les dérapages de décibels visant à faire sursauter, le film privilégie les bruits sourds, les frottements, le bruit angoissant des impacts contre la coque… Un choix judicieux qui fait naître l’horreur de ce que l’on n’aperçoit qu’à moitié.

Sur ce point, Markiplier comprend parfaitement les codes du genre et ne cherche jamais à expliquer l’inexplicable.

Il installe un mystère nébuleux et insaisissable, et le monde paraît immense malgré l’unité de lieu, donnant la sensation d’un univers qui dépasse constamment son cadre.

Markiplier : de YouTuber à acteur de talent

La véritable surprise vient de la performance de Mark Fischbach.

Connu pour son énergie débordante sur YouTube, il opère ici une transformation crédible. Il parvient progressivement à faire oublier ce qu’on avait vu de lui sur sa chaîne pour ne laisser exister que Simon. 

La peur, la frustration, la colère contre l’autorité qui l’envoie à une mort quasi certaine… Markiplier se fond dans Simon et ça fonctionne. Il parvient à tenir tout le film sur ses épaules pendant plus de deux heures, et ça, c’est un bel exploit venant d’un type qui n’est, à la base, pas supposé être un acteur de talent.

Le problème du rythme : le point faible de Iron Lung

C’est ici que le bât blesse. Iron Lung est long, s’étirant à tel point qu’on a le sentiment que rien n’a été écarté du montage final.

L’intention est claire : faire ressentir la répétition, la lenteur, l’épuisement psychologique, l’attente interminable… Mais cette immersion est par moments un peu rude, et on voit assez facilement comment le rythme aurait pu être resserré pour que l’ensemble soit moins éprouvant pour le spectateur et gagne en efficacité.

Le début, notamment, installe une lenteur qui pourra rebuter une partie du public.

Le paradoxe, c’est que cette longueur participe aussi à la réussite du film : on ressent la fatigue, la claustrophobie, la pression... Mais cette démarche radicale risque de rebuter une partie du grand public.

Un premier film qui ose

Ce qui impressionne, au-delà du résultat final, c’est l’audace.

Markiplier ne s’est pas lancé dans une comédie accessible ou un film calibré pour capitaliser sur sa notoriété. Il a choisi l’horreur cosmique, probablement l’un des genres les plus difficiles à maîtriser au cinéma. Un genre qui repose sur l’indicible, le doute, l’inconfort… Bref : un truc hyper dure à doser, et, surprise : il s’en sort avec les honneurs.

Iron Lung n’est pas parfait, mais c’est un film sincère, ambitieux et visuellement abouti. Pour un premier long-métrage autoproduit, c’est une très belle surprise.

On ressort du film avec des questions… et l’envie de voir Mark Fishback retenter le coup sur une production à plus gros budget.