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Mort de Eddie Van Halen. La légende du rock avait 65 ans
Le 06/10/2020 à 21:59Par Olivier Portnoi
Eddie Van Halen est mort mardi 6 octobre 2020. Le virtuose de la guitare, de son vrai nom Edward Lodewijk Van Halen, avait 65 ans et luttait depuis de nombreuses années contre un cancer de la gorge et des poumons.
Qui d'autre peut se vanter d'avoir révolutionné la guitare moderne comme Eddie Van Halen ?
"Je ne peux pas croire que j'écris ça mais mon père Edward Lodewijk Van Halen a perdu sa longue et difficile bataille contre le cancer ce mardi matin", a tweeté son fils Wolfgang.
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Il en existe un comme lui par génération. Van Halen, ce n'est pas seulement le solo de guitare "Beat It" de Michael Jackson. Dès que l'on évoque Van Halen par chez nous, difficile d'éviter un "ah oui, le groupe qui chante Jump !". Mais Van Halen, c'est beaucoup plus que cela. On lui doit le rock larger than life. Van Halen cristallise l'essence même du hard rock californien.
Lorsqu'il propose "Eruption" en 1978, Eddie Van Halen est loin de se douter qu'il va réinventer la guitare électrique avec sa fameuse Frankenstrat à bandes rouges et blanches qu'il a lui-même construit. Bricoleur de génie, innovateur, surdoué, pionnier, son héritage est inestimable.
Chaque grande épopée démarre par un voyage. Celle de Van Halen ne déroge pas à la règle. L'histoire prend racine en Hollande avec la naissance d'Edward Lodewijk Van Halen le 26 janvier1955 à Amsterdam.
Son père Jan Van Halen est saxophoniste clarinettiste hollandais tandis que sa mère Eugenia est originaire de l'île de Java en Indonésie. Ceci explique le métissage du petit Eddie. Son second prénom Lodewijk est un hommage à Ludwig Von Beethoven. Une tradition qu'Eddie perpétuera bien des années plus tard en appelant son fils Wolfgang après Wolfgang Amadeus Mozart. Alex Arthur Van Halen né le 8 mai 1953 est l'aîné des deux frères.
En 1962, la famille Van Halen émigre en Californie. Afin de payer le voyage, le père Van Halen joue dans l'orchestre du navire qui leur fait traverser l'Atlantique. Aux Etats-Unis, l'intégration n'est pas aisée.
Eddie fonde Van Halen début des années 70 avec son frère aîné à la batterie. Ils enchaînent les fêtes de lycée, les parties dans les jardins avant de tomber sur le déluré et extravagant David Lee Roth.
12. Un chiffre crucial pour Eddie. C'est effectivement à douze ans qu'il saisit pour la première fois une guitare en même temps qu'il goûte à son premier verre et à sa première cigarette. Dix ans plus tard, il enregistre "Eruption" et le premier album de Van Halen.
Comment fait-on pour passer de l'un à l'autre lui demande Billy Corgan des Smashing Pumpkins lors d'une interview croisée? "L'entraînement. Je restais assis des heures sur le bord de mon lit avec un pack de bières. Mon frère quittait le domicile à 7 heure du soir pour faire la fête et se trouver une fille. Quand il rentrait à 3 heure du mat, j'étais assis au même endroit à jouer de la guitare. Cela a été mon passe temps pendant des années. Ca l'est encore."
Si l'on devait résumer les influences de Ed Van Halen à un seul artiste, cela serait Eric Clapton. "Il a été le seul que j'ai jamais copié. Je me foutais pas mal de Jimmy Page, Ritchie Blackmore, de Jimi Hendrix." Van Halen passe des heures à jouer "Crossroads" de Clapton note par note.
Lors de sa carrière, le groupe vend plus de 80 millions d'albums dans le monde dont 56 millions aux US.
Le premier album Van Halen (1978), Van Halen II (1979) ou encore 1984, sixième album et dernier avec David Lee Roth avant la reformation en 2007, demeurent des références absolus du rock.
Van Halen et le cinéma et les séries
On ne compte plus les utilisations de titres de Van Halen au cinéma ou dans les séries. IMBD cite 123 références. Parmi elles, La Folle Histoire de l'Espace, Twister, Beavis et Butthead, L'Arme fatale 4, South Park, Les Soprano, Detroit Rock City, Bienvenue à Zombieland, Argo ou encore 40 ans Mode d'Emploi, Ready Player One et Eddie The Eagle.
Eddie et le porno
Eddie Van Halen a également composé et interprété deux chansons pour un film porno appelé Sacred Sin en 2006. Ed a décrit le réalisateur Michael Ninn comme "un Spielberg du sexe".
Retour vers le Futur
Dans Retour Vers Le Futur, Michael J. Fox, alors dans les années 50, enclenche une cassette stickée Van Halen dans son Walkman pour effrayer son père et le convaincre d'inviter celle qui sera sa mère. Son nom est d'ailleurs inscrit sur la cassette audio de Marty McFly.
So long Eddie et merci pour tout. La guitare sera forcément moins excitante sans toi. On n'a pas fini de blaster du Van Halen dans nos enceintes.
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Eddie Van Halen vu par les autres :
Dweezil Zappa :
Je n'ai pas eu l'occasion d'écouter d'autre musique que celle de mon père (Frank Zappa) avant d'avoir 11 ans. Mais les deux premiers albums les plus importants dans mon apprentissage ont été Van Halen I et Fair Warning. Ce son qu'avait alors Van Halen ne vieillira jamais. La première fois que Ed est venu chez nous, il portait le même costume que sur la pochette de Woman and Children First.
Billy Corgan (Smashing Pumpkins) :
Regardez le clip de "Unchained" et vous verrez un groupe à son summum de popularité. Les rockeurs s'habillaient comme eux et les filles voulaient tous les baiser. Lorsque que j'ai commencé à jouer de la guitare, tout le monde me demandait sans cesse :"tu sais jouer Eruption ?". En 81, c'était la condition sine qua non du musicien. Mon album préféré de VH : Fair Warning."
Danko Jones :
Van Halen période David Lee Roth compte parmi mes 5 groupes fétiches de tous les temps. J'ai découvert VH avec Diver Down et quand 1984 est paru, j'ai couru l'acheter en cassette. Sur "Kings Of Magazine" extrait de Below The Belt, j'emprunte deux lignes de paroles à "I'll Wait" de 1984. Hagar ou Roth ? Roth sans hésiter.
Robb Flynn (Machinehead) :
Quand je suis tombé sur la pochette de Van Halen I, je suis dis "c'est ça que je veux entendre!".
John 5 (Marilyn Manson, Rob Zombie) :
Le premier solo dont je me souviens est celui de Jimmy Page sur "Heartbreaker" de Led Zeppelin II. Puis il y a eu Van Halen et "Eruption". Ce qui le rend génial c’est son son unique et la manière dont Eddie l’attaque.
Slash (Guns n'Roses)
Parmi les 10 meilleurs riffs de tous les temps, je citerai "I'm The One" sur le premier Van Halen. Certains groupes débarquent avec le premier album parfait et établissent leur son, leur style d'un seul essai. Van Halen est de ceux là. Ce premier disque est brut, fantastique et déborde d'énergie. Un véritable tour de force de la guitare.
Brian "Head" Welch (ex Korn) :
Le premier album de Van Halen est un chef d’oeuvre de la première à la dernière note. C’est aussi le disque ultime en terme d'hymne à la fête. J’ai essayé de jouer “Eruption”, mais je me suis vite rendu compte que c’était quasiment impossible. Personne ne peut rejouer ce morceau avec le bon feeling à l’exception d’Eddie.
Jerry Cantrell (Alice In Chains) :
"Mean Streets", "Drop Dead Legs" et bien sûr "Eruption". J'ai passé des heures à essayer de rejouer ces morceaux. J'avais 13 ans et la plupart des gosses de mon bahut avaient écrit le nom de Van Halen sur leurs cahiers ou leurs sacs. Eddie Van Halen est probablement le musicien le plus influent dans ma genèse de guitariste.
Patrick Rondat :
J'ai du acheter quatre fois en vinyl le premier VH. A force de l'écouter, je le rayais. Mais Fair Warning se détache des trois premiers. On y trouve des trouvailles incroyables comme l'intro slappée de "Mean Streets". Edward Van Halen est au-dessus des autres de par sa virtuosité. Pour moi, Van Halen a quasiment autant apporté que Hendrix. Voir même plus.
Pat Smear (Foo Fighters) :
Les années 80 ont été difficiles pour moi car je ne pouvais jouer comme Eddie Van Halen. Mon dieu qu’il était si brillant ! Cela en était écoeurant ! Il m’a pourri la vie quand il est apparu. Van Halen a fait plus de mal que de bien. Vous ne vous en souvenez peut-être pas mais il fût un temps où chaque groupe local avait un sous Eddie Van Halen à la guitare et un sous Flea à la basse. C’était pas sympa à écouter.
