Après les échecs au box-office de ses deux derniers films (Sa Majesté Minor et Or Noir) Jean-Jacques Annaud ne s'est pas démonté. C'est ainsi qu'on le trouvera bientôt à la tête d'un ambitieux projet intitulé Wolf Totem - ou Le Totem des Loups en français - dont ScreenDaily nous donne quelques infos aujourd'hui. Il s'agira d'une adaptation d'un best-seller chinois écrit par Jiang Rong, racontant l'histoire de Chen Zen, un jeune citadin chinois envoyé en Mongolie dans les années 60 pour sédentariser les nomades de la région et organiser l'extermination des loups. Mais le contact avec les populations mongoles et de la Nature va amener Chen Zhen a changer de mentalité... A leur côté, il va apprendre un tas de choses, sur la vie dans cette contrée infinie, hostile et vertigineuse, sur les notions de communauté, de liberté et de responsabilité, et sur la créature la plus crainte et vénérée des steppes, le loup. Bref, un projet semble-t-il écrit pour Annaud, qui s'inscrit dans la même veine que Sept ans au Tibet ou que Deux Frères.

Pour la petite histoire, il s'agit d'un film annoncé en 2009, qu'Annaud comptait tourner en 2011. Mais les aléas de la production cinématographique l'ont poussé à le laisser de côté pour s'occuper d'abord d'Or Noir. Mais comme la patience est mère de toutes les vertues etqu'Annaud a l'habitude des projets compliqués qui mettent du temps à voir le jour, Wolf Totem se tournera tout de même, en avril prochain, en Mongolie, en 3D et avec un budget de 38 millions de dollars. Les fonds seront majoritairement français et chinois. A noter que chez nous, c'est Mars Distribution qui se chargera de la distribution du film dans les salles.