Biographie

Matthew Barney est né à San Francisco en 1967, et a grandi à Boise, dans l’Idaho. Diplômé de Yale en
1989, il s’installe à New York où il commence très vite à créer et à exposer.
Relevant de l’utopie de l’oeuvre d’art totale, la pratique de Matthew Barney recouvre, sans aucune
hiérarchie, tous les médiums. Travaillant avec le dessin, la photographie, le film, les installations vidéo
et la sculpture, il est rapidement devenu une figure importante de l'art contemporain. Ses installations,
ses performances filmées révèlent un univers personnel, constitués de personnages, de lieux et d’objets
hybrides.
Dans ses premières expositions, il a présenté des installations complexes incluant des vidéos où on le
voit interagir avec divers objets fabriqués par ses soins et accomplir des exploits physiques tels
qu’escalader le plafond de la galerie d’art, suspendu à des vis en titanes.
En 1992, Barney introduit des créatures fantastiques dans son travail ; une action qui laisse présager le
lexique de ses films à venir.
Démarrée en 1994 et achevée en 2002, la série de films « Cremaster Cycle » a largement contribué à
la reconnaissance de Matthew Barney. Pièce maîtresse de son oeuvre, il y impose un monde personnel,
peuplé de créatures fantastiques et de surprenantes métamorphoses corporelles. Ce projet est au
croisement de la photographie, du cinéma et de l'art contemporain. Par ailleurs, dessins, photographies,
sculptures accompagnent les films et constituent des formulations plastiques autonomes. Ainsi s’élabore
dans l’espace et dans le temps une oeuvre multidimensionnelle.
En juin 2002, en point d’honneur à la création « Cremaster », le Musée Guggenheim organise
l’exposition « Matthew Barney : The Cremaster Cycle », au Musée Ludwig de Cologne. Puis, l’exposition
est présentée au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris en octobre 2002, et enfin à New York, en
janvier 2003.
Le dernier film de Matthew Barney, « Drawing Restraint 9 », est sorti en France au printemps 2006. Lui
et sa compagne, la chanteuse islandaise Björk, sont les deux acteurs principaux du film. Björk en a
également composé la bande originale.