Biographie

Richard Prince est né en 1949, dans la zone réservée du canal de Panama. Il vit et travaille à New
York. Depuis les années quatre-vingt, Richard Prince fait partie des voix les plus influentes parmi les
artistes des Etats-Unis et du monde artistique international. Il a fait sa réputation comme maître du
mode figé, taquinant les spectateurs avec la promesse que l’essence de la psyché américaine pourrait
être découverte dans des annonces de cigarette, les pages arrières des magazines culte et les dessins
animés.
Il s’est fait connaître en exposant dans des formats géants des images de la culture populaire (cowboys,
acteurs et actrices…) re-photographiées et recadrées. Pensons, par exemple, à son utilisation
récurrente de l’image du cow-boy véhiculée par la publicité Marlboro. Il re-photographie ces publicités
en supprimant tout slogan. Sur des images vierges de toute identité marchande, les cow-boys
apparaissent comme de véritables icônes pop, sur fond de soleil couchant, ridiculisant les symboles
d'une mythologie héroïque américaine.
Son procédé implique de sortir l'image de son contexte publicitaire tout en conservant son caractère
exagéré. Les photos publicitaires, en effet, amplifient ou soulignent certaines caractéristiques. En
libérant les images du verbiage très chargé de la publicité, Richard Prince conserve l'aura d'un "look",
et laisse en suspens toute qualité marketing.
Contrairement aux premiers artistes Pop américains, Andy Warhol, James Rosenquist, Roy Lichtenstein,
ou Jasper Johns, Richard Prince ne choisit pas des images chargées ou spectaculaires, mais des images
présentes de façon plus subtiles dans notre environnement; il ne choisit pas les grands archétypes,
comme par exemple Marilyn Monroe, mais des personnages secondaires, plus neutres. Les images de
Richard Prince sont génériques ; leur normalité leur donne un air, pour reprendre sa propre expression,
de "science fiction sociale".
En dehors de ces photos, Richard Prince a créé son propre genre de « Pulp » (magazine bon marché
américain qui eut son succès dans les années 60 en mêlant comics et science fiction). Sa récente série
d’infirmières faite avec de l’aquarelle, dans des teintes de coucher de soleil magenta a été exposée
dans le monde entier, et a confirmé son statut d’artiste incontournable.