Né en 1952 au Caire, il est élève à l'école allemande du Caire avant d'entreprendre des études supérieures d'économie et de sciences politiques à l'université du Caire. <br><br> En 1973, il entre à l'Institut de cinéma du Caire. En 1978, il part pour quatre ans au Liban et devient journaliste au quotidien As-Safir. A partir de 1980, il se tourne définitivement vers le cinéma. Il est assistant de production sur le Faussaire de Volker Schlondorff (tourné à Beyrouth en 1981), puis assistant réalisateur de Youssef Chahine sur La Mémoire. <br><br> En 1985, il est co-scénariste et assistant réalisateur sur Adieu Bonaparte de Youssef Chahine. En 1987, il écrit et réalise son premier film, Vols d'été, coproduit par Youssef Chahine. Ce film obtient de très nombreux prix, il est considéré comme l'une des oeuvres ayant le plus contribué au renouvellement du cinéma égyptien. En 1988 - 1990, il est co-scénariste et co-réalisateur d'Alexandrie encore et toujours de Youssef Chahine. Il co-réalise en 1991 Le Caire... vu par Youssef Chahine. Puis en 1993, il réalise Mercedes, film très remarqué par la critique. En 1994, il réalise deux courts-métrages, Le figurant et Une journée avec Youssef Chahine, pour l'émission "Une journée particulière de cinéma", produite par Canal +. En 1995, il réalise un documentaire, A propos des garçons, des filles et du voile, qui reçoit de nombreux prix. <br><br> En 1999, il réalise La ville, co-produit par Arte, Prix spécial du Jury au Festival de Locarno. En 2001 il écrit le scénario de La porte du soleil avec Elias Khoury, adapté du roman de ce dernier.<br><br> Le 6 octobre 2004 sort sur nos écrans sa dernière réalisation La porte du soleil adapté du roman de Elias Khoury.