Critique : Aria The Origination - Episodes 1 à 13

Aria The Origination est une série en treize épisodes adaptée de la série intitulée Aria créée par la mangaka Kozue Amano. Publiée tout d'abord sous le titre Aqua dans le mensuel Monthly Stencil, elle est renommée Aria lorsqu'elle est éditée plus tard dans le Comic Blade (La Sorcière de l'Ouest, Elemental Gerad ). Au total, 14 volumes ont été publiés au Japon, deux pour Aqua, et douze pour Aria entre 2001 et 2008, année de parution du dernier volume. La série animée Aria The Origination (2008) vient chronologiquement après Aria the Animation en 2005, puis Aria The Natural dont les 26 épisodes sont diffusés en 2006, et enfin Aria The OVA ~Arietta~ qui date de 2007. Le réalisateur Junichi Sato a collaboré sur la célèbre série Sailor Moon et on lui doit aussi Strange Dawn (TV). A signaler qu'il est également le créateur des séries Pretear et Princess Tutu.

En ce début de XXIVème siècle, l'homme a colonisé de nouvelles planètes, la Terre berceau de l'humanité est à présent appelée ManHome. Mars, qui était jadis une planète désertique, a été « terraformée » et est devenue un monde recouvert par les eaux, "Aqua". Sur ces rivages a été bâtie la ville de Neo-Venezia, réplique exacte de la cité de Venise des anciens temps, à présent disparue. Cette ville où la technologie est peu présente est devenue une attraction touristique, des gondolières, appelées Ondines, se chargent de guider les visiteurs parmi les canaux afin de la leur faire découvrir. Afin de devenir elle même une Ondine, la jeune Akari Mizunashi devient une apprentie de la compagnie Aria, une petite société gérée par la populaire Alicia. Akari s'adapte rapidement à sa nouvelle vie, sympathise avec les habitants de la cité et se lie d'amitié avec Aika et Alice, deux autres apprenties gondolières.

Aria The Origination nous conte le quotidien de trois jeunes filles en cours d'apprentissage sur les canaux de Néo Vénézia. Encadrées par les trois célèbres "fées de l'eau", elles concentrent tous leurs efforts sur leur formation et leur avenir professionnel. Entre joies et petites désillusions, ces sympathiques jeunes filles nous font visiter une ville magnifiée par la série. Au fil des saisons, elles nous font découvrir les recoins les plus secrets de Néo Vénézia, en nous faisant participer au mode de vie des habitants de la ville. L'humour et la légèreté sont également de mise dans Aria. Le directeur et la directrice de la compagnie, qui font entre parenthèse office de porte bonheur, s'avèrent être de bons vivants sous la forme de petits chats, prenant la vie décidément du bon coté !

Le character design de Makoto Koga (Dokuro-chan, Panyo Panyo Di Gi Charat) mérite d'être souligné car l'un des principaux atouts de la série est clairement son graphisme. Le réalisateur Junichi Sato, créateur des séries Pretear et Princess Tutu et réalisateur de Strange Dawn, rend un bel hommage à la ville de Venise en nous offrant de sublimes paysages avec force détails des monuments de la ville. Il s'y est d'ailleurs rendu à plusieurs reprises, afin d'en étudier l'architecture pour la reproduire le plus fidèlement possible. La musique de Masao Fukuda et Yukako Inoue joue également un rôle important dans la série, s'associant avec délice à ces belles images. Aria The Origination est une série envoûtante à l'ambiance contemplative, réservant quelques passages mélancoliques, même la tonalité reste avant tout positive et légère.