Six ans sans James Bond ça paraît complètement improbable aujourd’hui. Pierce Brosnan n’a laissé à chaque fois que deux ou trois années passer entre ces différentes incarnations de 007 et le récent succès de Skyfall assure un retour rapide de la franchise. Pourtant il s’est bien écoulé six printemps entre les sorties de Permis de Tuer (1989) et GoldenEye (1995). À l’époque, la saga reste sur deux épisodes en demi-teinte, Timothy Dalton n’ayant jamais réussi à se faire accepter du public, et les producteurs sont à la recherche d’un nouveau visage pour l’agent britannique. Mais bien loin du profil de Pierce Brosnan qui fut finalement choisi, c’est Liam Neeson qui tenait la corde pendant un bon moment jusqu’à ce qu’il refuse purement et simplement le rôle : "Disons que j’étais très courtisé, mais je suis sûr que d’autres acteurs l’étaient aussi." confie-t-il au Hull Daily Mail. "C’était il y a 18 ou 19 ans et ma future femme m’a dit ‘Si tu joues James Bond on ne se mariera pas !’ Donc j’ai dû prendre ça en compte, parce que je voulais vraiment l’épouser."

 Cette décision n’aura finalement pas tant fait de mal à la carrière de l’acteur, devenu une icône de l’action en apparaissant entre autres dans la saga Taken, The Grey ou encore dans l’adaptation de l’Agence tous risques. Elle lui aura en revanche permis de partager la vie de la comédienne Natasha Richardson jusqu’en 2009 et un tragique accident de ski.