Elle a grandi en partie à San Jose et en partie à Tucson, l'Arizona, plus tard elle alla à l'Université de l'Arizona, où elle a été impliquée dans le théâtre régional. Elle s'est déplacée plus tard à Chicago où elle a commencé à travailler dans l'Atelier de Théâtre Piven et, plus tard, à Chicago avec le Répertoire de Shakespeare. Elle a travaillé en Radio Publique nationale dans la production de la pièce Né Coupable. Sa première apparition majeure à la télévision était pour l'exposition de Drew Carey (1995) où elle a peint Niki Fifer, la petite amie de Drew et une femme luttant avec son poids. Elle a continué à peindre Carol Nelson dans l'HBO le pris soin de l'Homme Marié (2001). Kate Walsh a plus tard démenagé à New York et rejoint la troupe de comédie Brûle le Manhattan, jouant un certain nombre de pièces de Broadway. Souvent comparée à Catherine Deneuve, une icône de cinéma français. Cette comparaison a pris une telle ampleur que cela a été écrit dans un épisode de Grey's Anatomy (2005), où le mari d'un patient devient fasciné par le caractère de Walsh à cause de la ressemblance. Sa mère est italienne et Kate a porté des lunettes quand elle était enfant. Le 1er septembre 2007, Kate Walsh a épousé Alex Young, coprésident de la division de production de la 20th Century Fox. Le couple attendrait un heureux événement pour début 2008.