Biographie

Née à Buenos Aires, Nelly Kaplan abandonne ses études à la Faculté des Sciences Economiques et se rend à Paris pour un séjour de trois mois, qui s'est prolongé jusqu'à aujourd'hui. Elle rencontre Abel Gance à la Cinémathèque Française, et devient sa collaboratrice pour le programme expérimental en Polyvision Magirama, puis son assistante dans Austerlitz et metteur en scène de la deuxième équipe pour Cyrano et d'Artagnan.

Parallèlement, elle entreprend la réalisation de plusieurs courts métrages, prisés et primés dans différents festivals internationaux. Son premier long métrage de fiction, La fiancée du pirate, co-écrit avec Claude Makowski, est devenu un film culte. Elle réalise par la suite Papa, les Petits Bateaux, Néa, Charles et Lucie, Pattes de Velours, Plaisir d'Amour, Cuisses de Grenouille, paru en 2005. Dans les années 90, elle co-écrit pour et avec Jean Chapot plusieurs téléfilms, notamment le cycle des Honorin, avec Michel Galabru, qui ont obtenu des taux d'audience record.

Nelly Kaplan est l'auteure de plusieurs livres de fiction parmi lesquels Le Réservoir des Sens, Le Collier de Ptyx, Aux Orchidées Sauvages, Un manteau de Fou Rire, Ils furent une étrange Comète. Elle a écrit aussi Le Manifeste d'un art nouveau : la Polyvision, Le Sunlight d'Austerlitz (journal d'un tournage du film) et, à la demande du British Film Institute, un essai sur le film Napoléon d'Abel Gance. En 2002, publication d'un livre consacré à son oeuvre cinématographique et littéraire : Nelly Kaplan : portrait d'une Flibustière, de Denys-Louis Colaux, aux éditions Dreamland. En septembre 2002 aussi, le cinéma Le Balzac, à Paris, programme "Kaplan, dans tous ses états", une rétrospective de ses principaux films. En décembre 2002, l'Université de Paris 8 organise un colloque autour de son oeuvre cinématographique et littéraire : "Nelly Kaplan, le Verbe et la Lumière". Fin 2004 : sortie d'un coffret de 6 DVD avec une sélection de ses films documentaires et de fiction. (Un deuxième coffret paraîtra en 2006 avec deux autres films de fiction et tous ses documentaires d'art).
Nelly Kaplan tient la rubrique cinéma dans le mensuel Magazine Littéraire, collabore sur France Culture à l'émission Des Papous dans la tête et prépare deux nouveaux films.