Biographie

Née le 7 Octobre 1976 à London, Ontario, au Canada. Très jeune, elle s'initie au patinage artistique et participe jusqu'à la fin de ses études secondaires à de nombreuses compétitions. Comédienne de formation classique, elle joue Shakespeare dès l'âge de treize ans, avant de rejoindre l'Université de York où elle poursuit son apprentissage dans des spectacles et films étudiants. Elle est diplômée d'une licence d'art dramatique (avec les félicitations du jury), de théâtre de la New York University et s'est produite durant ses études dans de nombreux films d'étudiants et de pièces de théâtre. Elle tient son premier rôle professionnel dans la série Disney The famous Jett Jackson, suivi d'un pilote pour MTV.

Elle fait ses débuts au cinéma dans My name is Tanino de Paolo Virzi (présenté en avant-première au Festival de Venise). Elle tourne ensuite dans le drame de Barbara Willis Sweete, Perfect Pie, qui lui vaut une citation au Germini Award de la meilleure actrice dans un rôle secondaire. L'année suivante, elle décroche ce prix pour la série canadienne Slings and Arrows et obtient dès son premier voyage à Los Angeles le rôle titre du film qui la révéla. En effet, en un seul rôle, celui de The Hot Chick de Tom Brady, face à Rob Schneider, Rachel McAdams est devenue l'une des jeunes actrices les plus recherchées de Hollywood. Elle y incarnait une pom-pom girl qui se réveille un beau matin dans la peau d'un homme de trente ans.

En 2004, elle enregistre coup sur coup deux succès majeurs. Le premier, avec la comédie Lolita malgré moi, où elle joue Régina, meneuse de la clique des super-nanas du lycée. Puis le second avec le drame N'oublie jamais de Nick Cassavetes, avec Ryan Gosling, Gena Rowlands, d'après le best-seller de Nicholas Sparks. Elle a remporté pour ces deux films, le titre de la meilleure actrice dans un second rôle de l'année au ShoWest 2005 et trois MTV Movie Awards. En 2005, elle est à l'affiche de Serial Noceurs de David Dobkin, et joue aux côtés de Owen Wilson et Vince Vaughn. La même année, elle est l'héroïne du thriller de Wes Craven, Red eye, sous haute pression, et d'Esprit de famille de Thomas Bezucha où elle joue aux côtés de Diane Keaton, Sarah Jessica Parker et Claire Danes.