Biographie

Richard Roundtree est une icône des années 70, et l'un des plus brillants acteurs liés à la blacxploitation.

Après des études dans une université d'Illinois, qu'il intégre en tant que joueur de foot, Richard Roundtree se lance d'abord dans une carrière de mannequin avant de se pencher sur le cinéma. Ce sera d'abord dans Que diriez-vous à une femme nue ? de Allen Funt, comédie documentaire sur la nudité. Le succès viendra quelques années plus tard : il endosse le costume d'un flic aux méthodes musclées, et redéfinie les codes de la coolitude dans Shaft, les nuits rouges de Harlem, de Gordon Parks. La blacxploitation est alors à son apogée, et le personnage connaît un véritable triomphe.

Il reprendra son rôle dans deux films, Les Nouveaux exploits de Shaft et Shaft contre les trafiquants d'hommes, et même dans une série télé. Mais le succès n'est plus le même, et la blacxploitation touche à sa fin. L'acteur aura ensuite du mal à se défaire de son personnage culte. Il continue néanmoins de tourner dans des films à plus petit budget, en reprenant souvent son rôle fétiche, comme dans One down, two to go ou Kill Point, connaissant plus ou moins de succès, au cinéma et à la télévision.

Icône des années 70, Richard Roundtree est redécouvert 20 ans plus tard par une jeune génération de fans. Il reçoit de nombreux prix, et participe à des projets ambitieux, tel le Seven de David Fincher. Clin d'oeil, il reprend son personnage culte pour jouer l'oncle du nouveau Shaft, joué par Samuel L. Jackson dans le remake de John Singleton. Il multiplie également les projets télé, et participe à des séries de renom : il joue ainsi dans la première saison de Desperate Housewives, de Grey's Anatomy, ou même de Heroes . Il revient au cinéma en 2008 en jouant un des rôles titres du gros projet Speed Racer.