Biographie

William Louis Petersen est un acteur américain né le 21 février 1953 à Evanston, dans l'Illinois.

De retour aux États-Unis, il joue à plusieurs reprises sur scène de petites productions avant d'être remarqué par Michael Mann qui le fait débuter au cinéma en 1981 dans son film Le Solitaire (Thief). Petersen tourne ensuite pour William Friedkin dans le mémorable Police Fédérale Los Angeles (1985) aux côtés de Willem Dafoe et apparaît dans un épisode de la Cinquième Dimension en 1986. Toujours en 1986, il retrouve Michael Mann pour incarner le personnage de Will Graham dans Le Sixième Sens (Manhunter), inspiré du roman Dragon rouge.

Dans les années 90, William L. Petersen joue dans plusieurs films tels que Young guns 2 (1990), Hard Promises (1991), Passed Away (1992) ou Fear (1996). Plus récemment, en 2000, Petersen apparaît dans The Skulls : société secrète de Rob Cohen.

C'est le passage à la télévision qui va lui apporter une notoriété internationale. L'acteur joue d'abord en 1993 dans Return à Lonesome Dove, la suite d'une mini-série très bien accueillie à la fin des années 80. Et surtout, à partir de 2001, il incarne Gil Grissom, responsable de l'équipe de nuit de l'unité scientifique de la police de Las Vegas dans Les Experts (CSI: Crime Scene Investigation), l'une des séries télévisées les plus regardées dans le monde au début des années 2000.