Critique : Black Butler - Episodes 1 à 8

La série animée Black Butler, alias Kuroshitsuji en VO, est issue du manga éponyme créé par Yana Toboso en 2006 et composé de 8 tomes au Japon à ce jour - la série est toujours en cours de parution. Ces volumes ont été prépubliés dans le magazine Monthly G Fantasy de l'éditeur japonais Square Enix. La série animée a quant à elle été produite en octobre 2008. Une seconde saison verra le jour courant juillet 2010 au Japon. Il est à noter que la série est diffusée chez nous depuis le 3 avril sur la chaine MCM, dans l'émission Ultra Manga.

Londres, XIXème siècle. Agé de douze ans et ayant perdu ses parents dans un mystérieux incendie, Ciel Phantomhive est l'héritier d'une grande famille de la noblesse anglaise. Il habite dans un mystérieux manoir en compagnie de plusieurs domestiques. Son fidèle et stylé majordome, Sébastian, est en réalité un démon des enfers avec qui il a passé un pacte afin, entre autres, de venger la mort de ses parents. Le signe de ce contrat se reflète dans son œil droit qu'il cache habituellement derrière un bandeau, sauf lorsqu'il a besoin de faire appel à son domestique protecteur. Dévoué corps et âme à son maître par l'alliance qui les unit, le démoniaque Sébastian sert essentiellement de garde du corps à Ciel, lorsque le danger les guette. Mandaté par la reine, Ciel, en compagnie de Sébastian, se met à résoudre différentes énigmes à caractère surnaturel. Mais Sébastian doit également s'occuper de deux des autres serviteurs du manoir : May Linn la femme de chambre, et Finny le jardinier, tous deux maladroits et immatures...

Le premier coffret de Black Butler, qui comprend les épisodes 1 à 8, nous offre essentiellement une présentation des personnages, de l'univers et de l'ambiance envoûtante et particulière de la série. Inquiétante au premier abord, l'atmosphère s'avère finalement un peu plus légère que prévue malgré les nombreux évènements dramatiques que traversent les différents personnages, notamment grâce aux nombreuses touches d'humour que réserve le scénario. Plus noire, la suite est axée sur les énigmes que tentent de résoudre Ciel et Sébastian pour le royaume. Ils croisent alors des personnages dangereux mais la présence de personnages gaffeurs et décalés tel que May Linn et Finny permettent d'alléger un climat quelquefois pesant. Les enquêtes menées de mains de maître sont passionnantes et Ciel démontre des qualités de déduction étonnantes que ne renierait pas son confrère Conan Edogawa !

Black Butler parvient à allier avec panache plusieurs genres tels que le fantastique, le mystère, l'action et l'humour. Cette série envoûtante se révèle fascinante à bien des égards. Outre les mystères à résoudre, elle pose également bon nombre de questions sur la condition humaine et sur les actions adéquates à effectuer au moment opportun... La série est certes un anime shônen, mais elle se démarque du tout venant en ne véhiculant pas nécessairement les canons du genre popularisés à travers les Naruto, Bleach et consorts. Black Butler ne cesse de nous étonner au fur et à mesure que l'on avance dans l'intrigue et dans la découverte de ses personnages. Son univers se distingue par un « look » original bien que dans l'air du temps puisque délibérément gothique et accrocheur. Il est de plus doté d'un graphisme luxueux, le chara design somptueux de Minako Shiba (Noir, .Hack) rendant un bel hommage au travail de son talentueux créateur, le mangaka Yana Toboso.

Black Butler est une magnifique surprise qui risque de nous étonner encore par la suite, car bon nombre de questions restent en suspend. On s'interroge encore sur la mystérieuse famille de Ciel, sur le décès de ses parents, ou encore sur la condition du pacte passé de Ciel le liant à Sébastian...