Critique : Eyeshield 21 - Episodes 14 à 26

Eyeshield 21 a largement contribué à la victoire de son équipe dans leur dernier match. Les élèves du lycée Deimon, convaincus par la valeur montante des « Deimon Devil Bats », postulent de plus en plus nombreux pour en faire partie. Submergé par le nombre de demandes, Hiruma imagine alors une sélection drastique et surtout machiavélique... De nombreux candidats n'arrivent pas au bout de l'épreuve imposée, mais deux nouveaux aspirants se détachent du lot par leur persévérance : Daikichi Komusubi et Manabu Yukimitsu, ce dernier étant instantanément renommé par le capitaine, "le dégarni".

L'exercice imaginé par Hiruma pour augmenter les effectifs de l'équipe est un moment épique et particulièrement savoureux. Comme à son habitude, le diabolique Hiruma a imaginé le pire pour décourager le plus grand nombre des participants, il a même eu le culot d'imposer ce test à ses coéquipiers actuels. Il continue d'exiger des membres de son équipe des entraînements toujours aussi loufoques et dangereux. Ainsi il imagine un nouveau stratagème pour entraîner Eyeshield 21 qu'il ne trouve plus assez performant : il lance un avis dans le lycée en enjoignant les élèves de capturer Eyeshield 21 afin de découvrir son identité, ce qui contraint le pauvre Sena à courir et à se cacher toute une journée durant.

On rit franchement dans ces épisodes. Le personnage d'Hiruma et ses machiavéliques inventions n'y sont pas étrangères certes, mais Eyeshield 21 ne se résume pas non plus simplement à des instants de franche rigolade. Des moments émouvants contrebalancent la folie du capitaine des « Deimon Devil Bats ». Ainsi l'arrivée de deux nouveaux joueurs, pour qui on éprouve d'emblée une vraie empathie, apporte un certain équilibre à cette équipe extravagante. La découverte et l'histoire du joueur américain « Panther » occasionnent des scènes profondes et singulièrement intenses. Savoir avoir besoin d'être un amateur de football américain, le spectateur est complètement embarqué dans les matchs et se surprend même à encourager les joueurs du lycée Deimon. Les personnages deviennent de plus attachants, ceux des trois « frères », comme aime les nommer Hiruma, évoluent sensiblement dans la dernière partie de ce volume. Si le début de la série nous avait séduit, ces épisodes nous ont littéralement envoûtés.