Ce troisième volume de .hack//Roots débute avec l'épisode 9 qui voit Haseo et ses compagnons de la Brigade du Crépuscule menée par Ovan et Shino continuer de collecter ici et là les Virus Core. Leur quête finit par trouver une résolution, amenant du même coup les joueurs les plus avertis de The World à s'interroger plus avant sur les Lost Ground, ces lieux secrets marqués d'un signe étrange. Mais durant leurs pérégrinations jusqu'ici relativement pépères, ils se heurtent une nouvelle fois aux velléités de conquête des redoutables TaN qui semblent avoir décidé d'en finir. Le drame survient lorsque Naobi, la femme de main du chef des TaN, s'en prend à Ovan lui-même afin de l'attirer dans un piège. Le mentor de Haseo et de ses compagnons disparaît alors purement et simplement de la circulation, et ce bien que le joueur qui l'incarne semble toujours être connecté. La Brigade du Crépuscule est si secouée par ce revers du destin que Shino envisage sérieusement de la dissoudre purement et simplement.


Véritable tournant dans l'intrigue de .hack//Roots, ces quatre épisodes ne se départissent pourtant pas encore du rythme un peu mou qui caractérise la série depuis le début. La saga dot hack a toujours accordé la part belle aux dialogues depuis .hack//SIGN, et c'est le cas ici une fois de plus, les combats se faisant totalement anecdotiques pour laisser place aux multiples échanges des joueurs entre eux. D'un côté, c'est l'occasion pour la série de dévoiler ses véritables enjeux, à savoir la nature des motivations de chacun à participer à The World. La disparition d'Ovan plonge Shino dans une véritable dépression - elle le connaît dans la vie réelle - mais révèle surtout à Haseo son propre manque d'ambition dans le jeu. Sans Ovan, Haseo serait-il allé si loin dans les niveaux ? Sans Ovan, la Clé du Crépuscule mérite-t-elle d'être recherchée ? .hack//Roots s'intéresse à ce stade à la suprématie de la force des liens qui unissent les membres d'une guilde sur l'objectif commun lui-même. D'un autre côté, la série peine à emballer ses thématiques valables dans une forme attrayante. La série est agréable à suivre, mais c'est tout. Les personnages sont sympathiques, joliment dessinés, et pourtant on ne frémit jamais pour eux, faute de temps fort dans le montage et dans l'action. Le premier épisode du prochain volume s'intitule Tragedy, espérons qu'il vienne infirmer cette impression lancinante...