Biographie

Né à Bedford-Stuyvesant, à Brooklyn, William Forsythe joue depuis l'âge de 10 ans. A 14 ans, il se produit dans des troupes amateurs et devient professionnel à 17. Il a joué dans plus d'une quarantaine de pièces. Baryton de talent, il est parti en tournée avec les troupes de 1776, Hair et Godspell.

Après quelques rôles secondaires, il obtient son premier rôle majeur, celui de Cockeye, dans Il était une fois en Amérique de Sergio Leone, avec Robert De Niro. Il a joué depuis dans plus de 75 films. Il a été très remarqué en 1993 dans The Waterdance, avec Eric Stoltz et Wesley Snipes, film de Michael Steinberg et Neal Jimenez récompensé au Festival du Film de Sundance, qui lui a valu d'être cité à l'Independent Spirit Award du meilleur second rôle.

Il a incarné Eddie Paxton dans Rock de Michael Bay et Tête Plate dans Dick Tracy de Warren Beatty. A sa filmographie figurent également Dead Bang de John Frankenheimer, Extreme Prejudice de Walter Hill, Patty Hearst de Paul Schrader, Sans Rémission d'Edward James Olmos, Dernières heures à Denver de Gary Fleder, avec Andy Garcia, Le Bateau Phare de Jerzy Skolimovski, avec Robert Duvall, Programmé pour Tuer de Brett Leonard, avec Denzel Washington, Deuce Bigalow, Gigolo à tout prix de Mike Mitchell, avec Rob Schneider, Weeds de John D. Hancock, avec Nick Nolte, Flic de Haut Vol de Les Mayfield, avec Martin Lawrence, Père et Flic de Michael Caton-Jones, avec Robert De Niro.

On l'a vu depuis dans le rôle de Boyle dans La Couleur du Crime de Joe Roth et dans celui du shérif Wydell dans The Devil's Rejects, écrit et réalisé par Rob Zombie, avec Sid Haig, Bill Moseley et Sheri Moon Zombie. Il a aussi joué dans Hack ! de Matt Flynn et Jam de Craig Serling. Il a fréquemment tourné pour la télévision : il était Al Capone dans la version 1990 de la très populaire série Les Incorruptibles, et a joué dans les séries Fame, Chips, Hooker et Hill Street Blues. Il a joué avec Emilio Estevez dans le western spaghetti hommage à Sergio Leone A Dollar for the Dead réalisé par Gene Quintano, et a été salué pour son interprétation de Sammy the Bull dans Gotti, avec Armand Assante et Anthony Quinn.