Le mardi 22 février, un drame a touché la Nouvelle-Zélande : un tremblement de terre d'une magnitude de 6,3 sur l'échelle de Richter, suivi de plusieurs répliques, a ébranlé la ville de Christchurch vers 1 heure du matin, heure parisienne (à titre de comparaison, le séisme de Haïti était de magnitude 7,3). On compte pour le moment 75 victimes et le premier ministre néo-zélandais a décrit cette journée comme "la plus sombre de l'histoire du pays".

Au-delà des terribles dégâts humains et matériels causés, on pouvait craindre que ce drame sismique soit également synonyme de retard supplémentaire pour la production de The Hobbit. Une préoccupation qui peut bien sembler dérisoire, mais qui a quand même son importance lorsqu'on sait qu'une production de ce type engendre une manne financière énorme pour un petit pays comme la Nouvelle-Zélande. On rappelle que pour le tournage du Seigneur des Anneaux, le gouvernement avait ouvert un ministère temporaire chargé de superviser le projet. Heureusement, la "Film New Zealand" et la "New Zealand Film Commission" se sont montrées rassurantes.

Ainsi, elles ont déclaré au Hollywood Reporter qu'aucun membre de la production, ni aucun décors du film, n'avaient été touché. Le tournage de The Hobbit, qui doit commencer le 21 mars, n'a donc pas été affecté par le séisme. La raison en est simple : le tournage du film est pour l'instant situé à Wellington, sur l'île septentrionale de la Nouvelle-Zélande, tandis que Christchurch est sur l'île méridionale, à une heure d'avion de la capitale. Peter Jackson et son équipe auraient-ils levé la malédiction qui plane sur le projet depuis 2 ans ?