Biographie

Né le 17 Avril 1959 à Sheffield, South Yorkshire en Angleterre, il travaille tout d'abord comme soudeur auprès de son père avant de rallier La Royal Academy of Dramatic Arts, où il remporte la médaille d'Argent dans En attendant Godot. Entré dans la vie professionnelle avec le rôle de Tybalt dans "Roméo et Juliette" il se confirme rapidement grâce à celui de Roméo qui marque ses débuts au sein de la Royal Shakespear Company.

Après avoir fait sa première grande création télévisée dans l'adaptation de Clarissa de Richardson, il connaitra l'un de ses premiers succès les plus marquants dans une mini-série en quatre épisodes de Ken Russell tirée de L'Amant de Lady Chatterley. Découvert dans The Field de Jim Sheridan, où il interprétait le fils de Richard Harris, Bean compte parmi ses autres films Caravaggio de Derek Jarman, Stormy Monday de Mike Figgis, Black Beauty de Caroline Thompson, Anna Karénine de Bernard Rose, Jeux de guerre de Phillip Noyce, Goldeneye de Martin Campbell et Ronin de John Frankenheimer avec Robert de Niro.

Récemment il a interprété Boromir, le héros déchu de la trilogie du Seigneur des Anneaux, dont le premier épisodes a remporté de multiples Oscars et trois grands prix collectifs : Screen Actors Guild Award, Critics Choice Award, National Board of Review Award du meilleur ensemble. En 2004, il a tourné en vedette dans le film d'action et d'aventures de Jon Turteltaub Benjamin Gates et le trésor des Templiers et a interprété Odysseus dans Troie de Wolfgang Petersen.
Il a également tourné en vedette dans les téléfilms Bravo two zero de Tom Clegg, Lorna Doone d'Andrew Grieve, Scarlett de John Erma, dérive d'Autant en emporte le vent, et a participé à des productions télévisées comme War Requiem de Derek Jarman, Shrpe's Rifles, A woman guide to Adultery, Fool's gold, Inspecteur Morse, Prince, entre autres.

Il s'est aussi produit à la scéne dans des pièces comme Fair maid of the West (sous la direction de Trevor Nunn), Le songe d'une nuit d'été, et la repirse en 2002 de MacBeth qui lui valut un triomphe à Londres.

Après The Island de Michael Bay en 2005, il était dans le thriller Fightplan avec Jodie Foster de Robert Schwentke, et dans le film d'horreur The Dark. En 2006, il était à l'affiche de Silent Hill de Christophe Gans. Prochainement il sera à l'affiche de Class Action (titre provisoire) de Niki Caro avec Charlize Theron en vedette. En 2007, il était à l'affiche de Hitcher, un thriller de Dave Meyers.

Il incarne le Seigneur de Winterfell et Gouverneur du Nord dans la série Game of Trones, diffusée sur HBO en 2011.