Le Guerrier Silencieux (Valhalla Rising)

CRITIQUE LE GUERRIER SILENCIEUX

On lui doit l'excellente trilogie Pusher, mélange de film de gangsters et de chronique sociale, plongée brutale mais étonnamment humaine dans le milieu des trafiquants de drogues de Copenhague. On lui doit aussi le récent Bronson, portrait excentrique d'une brute incontrôlable dans l'univers carcéral anglais. Avec Le Guerrier Silencieux (Valhalla Rising), Nicolas Winding Refn change radicalement d'univers pour nous plonger dans les temps médiévaux aux côtés d'une bande de guerriers vikings. Soyons clair, nous sommes loin de la production épique enchaînant les joutes martiales que l'on était en droit d'imaginer compte tenu du cadre narratif - un monde barbare en proie à une guerre de religions. Si Refn affiche toujours la même fascination pour la violence viscérale que dans ses précédents films, l'action ne constitue pas le cœur de cet objet filmique singulier qui se définit surtout comme un voyage sombre et onirique, unee expérience totalement à part.

Incarné par le monumental Mads Mikkelsen, qui collabore pour la quatrième fois avec le cinéaste après Pusher, Bleeder et Pusher II, le personnage titre est à lui seul une énigme. Guerrier borgne d'une force surhumaine, One-Eye ne prononcera pas un seul mot de tout le film et ne dévoilera rien de son passé. Prisonnier pendant plusieurs années d'un chef de clan cruel, il s'échappe grâce à l'aide d'un petit garçon, non sans avoir au passage soigneusement réglé leurs comptes à ses geôliers à coups de hache et d'arrachages de boyaux. Dès lors s'établit au sein du duo improbable formé par le guerrier et l'enfant un contrat implicite fondé sur une relation de confiance, le second s'improvisant traducteur pour le premier en échange de sa protection. Outre ses personnages, usés par la fatigue et la faim, Refn filme abondamment son décor, des paysages montagneux dont l'immensité s'avère paradoxalement porteuse d'une sensation d'enfermement. Une sensation qui gagne en intensité lorsque le tandem accompagne des guerriers chrétiens rencontrés en chemin pour une traversée en mer périlleuse, à bord d'un bateau viking cerné par un brouillard épais et glaçant.

Bientôt, une multitude de questions s'insinue dans l'esprit du spectateur : quelle est la véritable nature du périple de ces hommes ? One-Eye est-il simple passager ou orchestrateur du voyage ? Le décor est-il réel ou s'agit-il de l'expression d'un univers mental ? Le titre d'origine, Valhalla Rising, et la nature du handicap de One-Eye (on pense forcément à Odin, patron des guerriers, dieu de la mort et borgne de son état) appellent certes à une explication mythologique mais l'allusion ne va guère plus loin. Le contexte a davantage pour vocation de pousser les différents protagonistes dans leurs derniers retranchements, opposant non sans une certaine ironie la foi ardente des Chrétiens, qui prêchent en répadant le sang, avec le caractère dérisoire de leur condition face aux forces de la Nature. Confronté à l'inconnu, ici exprimé par une menace invisible, l'être humain cherche le mystique.

Ponctué par des visions infernales directement issues de l'esprit de One-Eye et dont certaines semblent vouées à se réaliser, Le Guerrier Silencieux baigne dans un climat fantastique et onirique subtilement entretenu par un montage qui n'autorise pas toujours une compréhension immédiate de l'action. A la mise en scène jouant habilement sur le hors champ s'ajoutent des choix esthétiques osés (la mer rouge vif des visions de One-Eye tranche avec les tons froids et bleutés des paysages) mais aussi une bande-son atmosphérique qui prend parfois le pas sur les dialogues, pour monter en puissance dans un style minimaliste et répétitif lors de séquences quasi hallucinatoires. Comme c'est souvent le cas dans les films de Refn, l'émotion point discrètement en fin de parcours et ce même si le point de vue adopté s'avère plus distancié que dans les Pusher. Introverti à l'extrême mais toujours aussi charismatique, Mads Mikkelsen confirme une fois encore son impressionnante capacité à se transformer d'un rôle à un autre (oui, il s'agit bien du même acteur vu récemment dans Coco Chanel & Igor Stravinsky de Jan Kounen). Et One-Eye de s'imposer peu à peu comme l'âme du film, la personnification parfaite d'un cinéma purement sensoriel qui ferme la porte à toute tentative de verbalisation. Un seul mot d'ordre : s'installer confortablement sur son siège et se laisser happer par le souffle du film.