The Man From Nowhere

Sorti en Corée du Sud en août dernier, The Man from Nowhere a réuni plus de 6,2 millions de spectateurs sur la péninsule, écrasant contre toute attente et de très loin le score du dernier film de Kim Jee-Woon, I Saw The Devil (1,8 millions d'entrées). Présenté en ouverture au récent Festival Franco-Coréen du Film (voir le programme), le film a fait salle comble à chacune de ses projections (une petite pensée pour les spectateurs qui ont fait la queue à l'Action Christine sans pouvoir rentrer) et devrait arriver prochainement dans les bacs français sous la bannière TF1 Vidéo. Dans la lignée des thrillers noirs coréens de ces dernières années, avec sa dose de scènes d'action ultra-violentes, de pessimisme et de séquences émotionnelles, The Man from Nowhere ne révolutionne pas le genre mais s'impose comme un thriller efficace et maîtrisé.

Réalisé par Lee Jeong-Beom (Cruel Winter Blues), The Man from Nowhere débute par la rencontre de deux personnages que tout semble opposer. Soomi (Kim Sae-Rong, adorable) est une petite fille d'une dizaine d'années rebelle et livrée à elle-même, dont la mère partage son temps entre le trafic de drogue et ses rendez-vous avec son amant. En mal d'affection, Soomi recherche la compagnie de son voisin de pallier, Cha Tae-Sik (Won Bin), un trentenaire taciturne au passé trouble, qui vit reclus dans son appartement miteux et gagne sa vie en exerçant l'activité de prêteur sur gages. Lorsque Soomi et sa mère sont kidnappées par des trafiquants, Tae-Sik se retrouve impliqué malgré lui dans l'affaire. Obligé de faire la mule pour sauver ses deux voisines, il n'a d'autre choix que de sortir de sa tanière pour s'exécuter. Arrêté par la police, il réalise vite que le sort de Soomi est sans espoir et s'évade afin de partir à sa recherche. Traqué par les flics, Tae-Sik découvre que le trafic de drogues est relié à un autre trafic particulièrement sordide dont les enfants démunis sont les malheureuses victimes.

Enchaînant les scènes d'action et les courses-poursuites à un rythme haletant, The Man From Nowhere repose sur un scénario bien fichu qui entrecroise plusieurs jeux du chat et de la souris. Délivrant une vision résolument pessimiste de la société coréenne, le film s'intéresse avant tout au destin peu enviable des opprimés, ces êtres jetables cannibalisés par la société et dont la disparition ne figure dans aucune rubrique faits divers. Interprété par Won Bin, acteur décidément talentueux vu dans le film de guerre Frères de Sang (Kang Je-Gyu) et plus récemment le polar/drame social Mother (Bong Joon-Ho), Tae-Sik arbore une chevelure qui masque en partie son visage, un look qui en plus de lui conférer une allure de personnage de bande-dessinée suggère sa réticence à affronter la cruauté du monde extérieur. Le jeune homme changera d'ailleurs radicalement d'apparence lorsqu'il prendra enfin les armes. A ce titre, la petite fille incarne une possibilité de rédemption pour cet anti-héros dont le passé lui avait valu de dégringoler sur l'échelle sociale - l'influence de The Chaser est évidente.

On pourra reprocher à The Man From Nowhere d'aller un peu loin dans son acharnement à valoriser la justice personnelle, et ce même si le dénouement rassure quelque peu sur la morale du film. Comme souvent dans les thrillers réalistes sud-coréens, la police semble inapte à débrouiller l'affaire par ses propres moyens, et si l'on n'atteint pas les prouesses des flics de Memories of Murder et de The Chaser en matière d'incompétence, tout semble justifier l'absence totale de confiance des personnages dans les forces de l'ordre. Evoluant totalement en roue libre et révélant des talents frisant ceux d'un superhéros, Tae-Sik reste insaisissable et fait un ange noir décidément impitoyable, ne lésinant sur aucun procédé cruel pour venir à bout de la racaille - allant jusqu'à brûler vif un homme attaché sur une chaise. Force est d'admettre que les scènes d'action valent le détour et sont parfois d'anthologie, qu'il s'agisse des fusillades énergiques ou des affrontements à l'arme blanche. On ne compte plus les bras coupés, les yeux crevés, les gorges tranchées - en bref, les cadavres s'amoncèlent tout au long du film avec un jusqu'auboutisme très coréen. Autant dire que la note s'avère salée !

Il paraît que le dernier Kim Jee-Woon est encore plus sanguinaire - Choi Min-Sik et Lee Byung-Hun se massacreraient à coups de serpe. C'est sûr, on va déguster !