Biographie

Russel Crowe naît le 7 avril 1964 à Wellington (Nouvelle-Zélande), mais c'est en Australie que la famille Crowe s'installe avec leur fils de quatre ans. A l'âge de six ans, il participe à une série populaire de la télé australienne Spyforce. Toutefois le jeune homme préfère se diriger vers la musique et enregistre quelques disques avec son groupe 30 Odd Foot of Grunts. Il faut attendre 1986 pour le retrouver en tant qu'acteur dans une nouvelle version théâtrale du Rocky Horror Show. Après deux années de tournée, il s'installe à Sydney, où deux films Romper Stomper et The Sum of Us Mort vont se révéler suffisant pour lancer sa carrière. C'est Sharon Stone qui le remarque et suggère de l'engager dans un projet dont elle est l'interprète mais également la productrice.

Il s'agit de Mort ou Vif de Sam Raimi, un western jouant avec tous les codes du genre et où il donne la réplique à Gene Hackman et Leonardo Di Caprio. Russel Crowe enchaîne alors avec L.A Confidential, remarquable polar de Curtis Hanson, adapté du superbe roman de James Ellroy. Le rôle du policier Bud White, amant de Kim Basinger, apporte la notoriété à Russel Crowe et lui vaut sa première nomination aux Oscars. Après quelques films moins intéressants, on le retrouve en 2000 avec deux grands rôles. Tout d'abord dans Révélations, où il est Jeffrey Wigand, un scientifique à l'origine d'un énorme scandale impliquant l'industrie du tabac. Pour donner du crédit à ce récit biographique, l'acteur prend plus de quinze kilos et se teinte les cheveux, une véritable métamorphose qui lui offre une seconde possibilité (échouée) de remporter l'Oscar. La même année, il tourne sous la direction de Ridley Scott, Gladiator, une production très importante, où il incarne le général d'armée romain, Maximus. Sa composition et son interprétation viriles associées au succès mondial du film lui permettent enfin de décrocher la statuette du meilleur acteur. Il enchaîne avec un film d'action L'échange, qui se révélera un échec, l'intrigue ayant été éclipsée par la liaison houleuse et hautement médiatisée entre l'acteur et sa partenaire, Meg Ryan. Dans Un homme d'exception de Ron Howard, il incarne un mathématicien de génie, le Prix Nobel John Forbes Nash, Jr. qui sombre dans la folie. Ce rôle très intense lui a rapporté le golden globe du meilleur acteur et les prix de la Hollywood Foreign Press, de la Brodcast Film Critics Association et du British Academy Award et lui valu également une citation à l'Oscar du meilleur acteur en 2002.

le 31 décembre 2003 il est le Capitaine Jack Aubrey, commandant du vaisseau de guerre Surprise, dans le film de Peter Weir, Master and Commander de l'autre côté du monde. Film inspiré des romans de Patrick O'Brian, les vingt ouvrages composant la saga ont été décrits comme étant "les meilleurs romans historiques jamais écrits". Pas étonnant alors que pour relever un tel défit d'adaptation Peter Weir ait choisit Russell Crowe qui selon lui "(...) possède une énergie et une autorité telles qu'il a tout de suite pris le commandement du navire".