Biographie

Terrence Malick est né le 30 Novembre 1943 à Waco au Texas. Scénariste, réalisateur et producteur, il a signé peu d'oeuvres, mais chacune d'elles s'est distinguée par la puissance de sa vision.

Terrence Malick grandit au Texas et en Oklahoma, dans les grands espaces des puits de pétrole et des champs de blé et, une nature qui marquera ses oeuvres futures. Il fait ses études au lycée St. Stephen d'Austin, au Texas - où il joue aussi au football - et à Harvard, et entame une carrière de journaliste chez Life et aa New Yorker. Il étudie ensuite le cinéma à l'American Film Institute, dont il a une maîtrise. Il y rencontre George Stevens Jr, futur producteur de La Ligne Rouge, et Mike Medavoy, qui lui confie un travail d'écriture sur les premières étapes du scénario de L'Inspecteur Harry en 1971. Il collabore également au scénario de Vas-y, Fonce. Il signe ensuite le scénario des Indésirables de Stuart Rosenberg et de Deadhead Miles, une comédie de Vernon Zimmerman, en 1972.

En 1973, il écrit le script de La Balade Sauvage, qu'il porte lui-même à l'écran et produit. Il y fait une brève apparition en tant qu'acteur, comme il l'avait fait dans Les Indésirables. Inspiré d'une histoire vraie, le film raconte l'épopée de deux êtres auxquels on refuse le droit de s'aimer, au coeur de terres immenses et désolées qui accentuent encore leur fuite tragique. La critique est unanime, et La Balade Sauvage est salué comme «le film le plus maîtrisé depuis le Citizen Kane d'Orson Welles». La Balade Sauvage obtient le Prix du meilleur film au Festival de San Sebastian, et révèle Martin Sheen et Sissy Spacek.
Terrence Malick écrit ensuite The Gravy Train sous le nom de David Whitney. Le film sera réalisé par Jack Starrett. En 1978, Terrence Malick écrit et réalise son deuxième film, Les Moissons du Ciel, un portrait de l'Amérique rurale lui aussi hanté par les grands espaces, qui révèle Richard Gere. Le perfectionnisme du cinéaste aura exigé deux ans de montage. Il obtient le Prix de la mise en scène au Festival de Cannes 1979 et est été cité au Golden Globe du meilleur réalisateur ; il remporte le National Society of Film Critics Award et le New York Film Critics Circle Award du meilleur réalisateur. Il est aussi nommé par la Writers Guild of America au prix du meilleur scénario original.

Terrence Malick disparaît ensuite pendant vingt ans... pour mieux revenir avec le fascinant et bouleversant film de guerre, La Ligne Rouge, tiré du roman de James Jones sur la bataille de Guadalcanal, qu'il écrit et réalise en 1998. Le casting est éblouissant : Sean Penn, Woody Harrelson, George Clooney, Adrien Brody, Nick Nolte, John Travolta, Jim Caviezel... La Ligne Rouge est nommé à l'Oscar du meilleur réalisateur et du meilleur scénario d'adaptation, à l'AFI du meilleur film étranger et remporte l'Ours d'Or du Festival de Berlin. Le film sera cité au César du meilleur film étranger, et Malick obtiendra le Chicago Film Critics Association Award et son second New York Film Critics Circle Award du meilleur réalisateur.
Il a ensuite participé à des films comme Le Baiser de l'Ours de et avec Serguei Bodrov ou The Beautiful Country de Hans Petter Moland, en tant qu'auteur de l'idée originale.

En 2006 sortait dans nos salles son film Le Nouveau Monde.