Les Cendres du Temps - Redux

Le 10 septembre 2008 arrivera dans les salles la nouvelle version tant attendue du film le plus mystérieux, le plus controversé et surtout le plus maudit de Wong Kar-Wai : Les Cendres du Temps. Maudit car le tournage du film s'étala sur près de deux ans, interrompu qu'il fut pendant plus d'un an, et que la sortie du métrage dans les salles de l'ex-colonnie britannique fut un véritable four commercial. Pourtant, avec les années, Les Cendres du Temps devint l'objet d'un véritable culte à travers le monde chez les fans de l'auteur - un sublime artbook regroupant des images du film avait d'ailleurs été conçu à leur intention. Conscient qu'il existait plusieurs versions de son film, Wong Kar-Wai a décidé d'en fournir un montage définitif, Les Cendres du Temps Redux, dévoilé pour la première fois au Festival de Cannes 2008.

Si l'histoire trouve sa source dans la littérature, en l'occurence le roman La Légende du Héros Chasseur d'Aigles de Louis Cha, il est évident dès les premières séquences que Wong Kar-Wai délivre une oeuvre totalement personnelle. Le cinéaste se voyait proposé d'adapter un roman fleuve ? Il décide d'en extrapoler les personnages et d'imaginer leur jeunesse, une esquive qui lui permet de rester fidèle aux thématiques qui lui sont chères. Ainsi, le désert et les montagnes des Cendres du Temps s'opposent certes à l'esthétique urbaine et frénétique d'un Chungking Express ou d'un Fallen Angels, mais le résultat est finalement le même. Quelque soit le décor, les films de Wong Kar-Wai sont toujours hantés par des âmes tenaillées par la solitude, torturées par leur mémoire et par les affres de l'amour et du désir. Tous passeront ou se croiseront dans la demeure vétuste et désolée de Ouyang Feng (Leslie Cheung) et dévoileront leurs blessures secrètes, leur folie passée ou présente. Ils goûteront peut-être un peu de son vin, un breuvage conçu dans le but d'effacer les souvenirs de celui qui le consomme. S'agit-il d'un antidote au désespoir ou au contraire d'un mauvais tour ? Quoiqu'il en soit, les seuls êtres susceptibles d'atteindre une forme de bonheur sont les personnes simples, à l'image de Hong Qi (Jacky Cheung), sabreur rustre mais généreux qui se bat les pieds nus.

A son époque (en 1994), Les Cendres du Temps fut accusé à juste titre de détourner le genre du wu xia pian et c'est peut-être justement ce qui fait son originalité et sa valeur. Le milieu du Jiang Hu n'est clairement pas au coeur des préoccupations et les arts martiaux deviennent tour à tour le moyen de souligner le fatalisme de l'oeuvre (la mort inévitable du duelliste aveugle campé par Tony Leung Chiu-Wai) ou de faire exploser la tension sexuelle latente comme dans ce passage magnifique dans l'auberge où Murong Yang (Brigitte Lin Ching-Hsia) dégaine brutalement son épée, blessant au passage cruellement l'homme qu'elle aime (Tony Leung Ka-Fai). Les chorégraphies à l'épée signées Sammo Hung donnent lieu à quelques expériences visuelles aussi étranges que fulgurantes, Wong Kar-Wai usant et abusant du légendaire procédé d'accéléré-ralenti mis au point avec l'aide de Christopher Doyle. Ce dernier fait à ce titre des merveilles en offrant des jeux d'ombre et de lumière somptueux et des tons délicieusement saturés. Plus que jamais inspiré par les femmes et les hommes évoluant devant sa caméra, Wong Kar-Wai filme les visage et les corps avec une sensualité débordante, les comédiens jouant à ce titre volontiers sur les attitudes corporelles pour exprimer les tourments intérieurs. Mentionnons que le métrage convoque pour l'occasion un casting de rêve puisque toutes les stars les plus glamours de l'époque se retrouvent ici miraculeusement regroupées. Aux côtés du regretté Leslie Cheung, tout simplement brillant, évoluent ainsi la divine Brigitte Lin Ching-Hsia mais aussi Tony Leung Chiu-Wai, Maggie Cheung, Tony Leung Ka-Fai, Jackie Cheung, Carina Lau ou encore Charlie Young. De quoi déclencher de sacrées crises de nostalgie de la part des amateurs de cinéma de Hong Kong des années 90.

Parmi les scènes ajoutées par rapport au montage présenté sur la VHS française, on retrouve avec plaisir le fameux combat au cours duquel le personnage schizophrénique de Lin Ching-Hsia affronte son propre reflet. En outre, le destin futur de chacun des personnages nous est systématiquement dévoilé, ce qui a notamment pour conséquence de prolonger la fin du métrage. Comme il fallait s'y attendre, Wong Kar-Wai a dû faire face aux conditions déplorables de conservation des copies propres à l'industrie hongkongaise et le résultat s'en resent quelque peu. Les Cendres du Temps Redux bénéficie donc d'une restauration complète mais il n'y a pas de miracle : la définition s'avère correcte mais en-deça des standards actuels. Le film a aussi bénéficié d'un réétalonnage complet et l'esthétique se voit légèrement modifiée, certains tons excessivement jaunes pouvant laisser un tantinet dubitatif. En revanche, on appréciera la propreté de la copie qui ne trahit que peu de défauts de pellicule notoires. Là où cette nouvelle version apporte une valeur ajoutée incontestable, c'est sur le plan du son. Celui-ci a été entièrement revu et nous est offert en DTS. Et si les fans les plus hardcore pourront ressentir une pointe de déception devant le changement d'un ou deux morceaux de la partition de Frankie Chan et Roel A. Garcia (la scène de caresse nocturne, la tirade finale de Ouyang Feng), la puissance sonore vient superbement servir l'intensité émotionnelle du métrage et provoquera immanquablement quelques frissons. Les inconditionnels de Wong Kar-Wai ne pourront donc manquer l'expérience sous aucun prétexte.